Che cosa significa davvero turismo accessibile? Incontro a Genova con partecipanti da 43 paesi

Oltre 300 partecipanti da 43 Paesi a Genova per discutere di un tema che riguarda viaggi, certo. Ma anche libertà di scelta, partecipazione e qualità dei territori

GENOVA. Per anni il turismo accessibile è stato considerato quasi una materia per specialisti. Una questione importante, certamente, ma confinata dentro un perimetro preciso: quello dei diritti delle persone con disabilità.

Oggi quel perimetro non basta più. Lo si è capito con chiarezza a Genova, dove oltre 200 partecipanti provenienti da 43 Paesi si sono ritrovati all’Acquario per discutere di destinazioni inclusive, innovazione e accessibilità. E dove, ascoltando gli interventi di rappresentanti delle Nazioni Unite, della Commissione Europea, di ENAT, AccessibleEU, AISM e delle istituzioni italiane, è emersa una consapevolezza ormai difficile da ignorare: l’accessibilità non è un tema parallelo rispetto al turismo. Sta diventando uno degli elementi che contribuiranno a definirne il futuro.

A raccontarlo sono stati prima di tutto i numeri. “Quando nel 1999 è stato adottato il Codice Mondiale di Etica del Turismo si parlava soprattutto di inclusione e responsabilità sociale – ha ricordato Igor Stefanovic di UN Tourism. Oggi molte destinazioni hanno compreso che investire nell’accessibilità significa anche generare sviluppo economico”.

È un passaggio che racconta bene quanto il dibattito sia cambiato negli ultimi venticinque anni. Non perché i diritti abbiano perso importanza. Al contrario. Ma perché sempre più governi, territori e operatori turistici hanno compreso che costruire luoghi accessibili significa migliorare la vita delle persone e, contemporaneamente, rendere più forte e competitiva l’offerta di una destinazione.

Per capire di che cosa stiamo parlando basta fermarsi un momento sui dati. Nel 2024 sono stati registrati circa 1,5 miliardi di viaggiatori internazionali. Nel mondo vivono oltre 1,3 miliardi di persone con disabilità significativa e più di 1,1 miliardi di persone sopra i sessant’anni. Un bacino potenziale di oltre 2,4 miliardi di persone che cresce ulteriormente se si considerano familiari, accompagnatori e compagni di viaggio.

Numeri che spiegano perché il tema abbia smesso da tempo di essere una nicchia.

Ma spiegano soltanto una parte della storia. L’altra riguarda ciò che ancora manca. Perché se oggi esiste una crescente consapevolezza sull’importanza dell’accessibilità, continuano a esistere grandi differenze tra Paesi, territori e destinazioni. Alcune realtà lavorano su questi temi da decenni. Altre stanno iniziando soltanto adesso. E soprattutto manca ancora un linguaggio comune.

Uno dei temi richiamati da Stefanovic riguarda la necessità di arrivare a standard internazionali più omogenei e condivisi. Secondo il rappresentante di UN Tourism, una maggiore uniformità nella definizione dell’accessibilità aiuterebbe i Paesi a misurare meglio i risultati e a sviluppare politiche più efficaci. Allo stesso tempo, ha sottolineato l’importanza di raccogliere dati economici e sociali comparabili e di costruire strategie insieme alle imprese, alle organizzazioni delle persone con disabilità e alla società civile. Perché senza dati è difficile misurare i risultati. E senza il coinvolgimento diretto delle persone interessate è difficile capire quali siano davvero le priorità.

Non a caso Stefanovic ha dedicato una parte importante del suo intervento al ruolo delle persone con disabilità come protagoniste del cambiamento.

“Quando una persona con disabilità parla della propria esperienza e lavora per rendere più accessibili servizi e destinazioni, il messaggio diventa più forte. C’è una persona reale, con la sua storia e la sua vita. Questo crea empatia, comprensione e consapevolezza”.

Un concetto che trova piena sintonia con il lavoro che ENAT porta avanti da oltre vent’anni in Europa.

Per Anna Grazia Laura, presidente del Network Europeo per il Turismo Accessibile, esiste infatti un equivoco che continua a ripresentarsi ogni volta che si affronta questo tema: pensare che accessibilità significhi semplicemente abbattere una barriera architettonica.

In realtà il quadro è molto più complesso.

Riguarda le persone con difficoltà motorie, certo. Ma riguarda anche le persone cieche, ipovedenti, sorde, con disabilità cognitive o esigenze di comprensione differenti. E riguarda sempre più una popolazione anziana che in tutta Europa continua a crescere.

Per questo, spiega Laura, la vera domanda non è se una destinazione sia accessibile oppure no.

“Noi non diciamo mai che una località è accessibile. La domanda corretta è: accessibile per chi?”.

La risposta passa prima di tutto dalla qualità delle informazioni.

Perché una persona deve essere messa nelle condizioni di conoscere, valutare e decidere in autonomia se un luogo risponde alle proprie esigenze. L’accessibilità non coincide con un’etichetta. Coincide con la possibilità di scegliere.

È una differenza apparentemente sottile, ma fondamentale.

Significa passare da un modello che decide per le persone a un modello che mette le persone nelle condizioni di decidere da sole.

Anche per questo il tema sta entrando sempre più stabilmente nelle politiche europee dedicate al turismo e allo sviluppo dei territori.

Un segnale importante è arrivato dal messaggio inviato dal Ministro del Turismo Gianmarco Mazzi a Mario Alberto Battaglia, direttore generale di AISM, e ai promotori dell’iniziativa. Nella lettera il Ministro richiama il valore dell’accessibilità come elemento centrale del turismo contemporaneo e ricorda il fondo interministeriale da 50 milioni di euro destinato alle Regioni per sostenere progetti dedicati al turismo accessibile, migliorare i servizi e promuovere percorsi formativi per gli operatori.

Un riconoscimento istituzionale che conferma come il tema stia progressivamente uscendo dagli spazi specialistici nei quali è stato confinato per molti anni.

“Turismo accessibile significa turismo per tutti – ha ricordato Mario Alberto Battaglia – significa inclusione piena e applicazione concreta di diritti che devono essere universali”.

Ma forse la sintesi più efficace è arrivata proprio da Stefanovic.

Il turismo accessibile, ha spiegato, non viene costruito soltanto per i turisti. Prima di tutto deve migliorare la qualità della vita delle comunità che vivono i territori.

Ed è forse questa l’idea più interessante emersa da Genova.

Che l’accessibilità non sia un adattamento destinato a qualcuno, ma una caratteristica che rende migliori i luoghi per tutti. Più semplici da comprendere, più facili da attraversare, più accoglienti da vivere.

Il turismo del futuro parte da qui.

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